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常常問病人，每天大小二便狀況如何嗎？病人給的答案大多是「正常啊！」・但再仔細追問下去・十之八九・都是不及格的。
在筆者的經驗中，一般病人，似乎很難啟齒去描述自己的大小二便情況・這可能是由於疏忽，或是視二便為污襪之物，上完廁所，匆匆忙忙沖了水，趕快逃離廁所，殊不知大便的狀態，隱藏了您一身健康的秘密。每天觀察自己的大便狀態，也是天天替自己做體檢，讓自己及早發現身體問題，及早治療，這也是干百年來中醫，在無現代醫學先進的科學檢查儀器幫忙下，仍能查出病人的健康問題，或疾病所在的原因。
故有關中醫問診的《十問歌》：「一問寒熱二問汗，三問頭身四問便，五問飲食六問胸，七聾八渴俱當辨，九問舊病十問因」其中的「問便」，就是問二便，問二便是門大學問，今天先談「問二便」中「問」大便的時間，這是最簡單。「大便的時間」含括兩方面的問題，一是每次大便多久，另一是多久大便一次？若比二者之一的時間過長，便有可能是便秘，在現代醫學定義上便秘的定義爲：一星期內排便次數少於三次且爲硬便或排便有困難、且持續達六週以上者稱之。但以筆者觀點，此爲落後指標，便秘往往不是一日造成的·多件有一些日積月累的腸道不正常狀態，一般來說蹲廁所超過十分鐘，縱使天天上廁所，也算有某種程度的排便困難，即需要注意跟提早醫治，若是拖延發展到上述現代醫學中的所定義的便秘，治療的困難度即大大增高。
中醫方面；對便秘的描述早在《傷寒論雜病論》中就有所謂的「大便難」、「脾約」、「不大便」、「不更衣」、「陽結」、「陰結」；皆指便秘，另宋《活人書》稱「大便秘」金元時代又有「虛秘」、「風秘」、「氣秘」、「熱秘」、「寒秘」、「濕秘」、「熱燥」、「風燥」之分，足見中醫在便秘的辯證論治，是詳實而豐富的，是針對各種病因做相應的深入治療，解決問題；而非一味的以瀉藥通便，解決眼前排便困擾，若長期依賴瀉藥，會更增加排便困難度。
接著談談爲何會便秘，一般認爲主要有如下的原因：
- 攝取的纖維素和水分不足。
- 長時間缺乏活動，如長時間坐辦公室，不運動。
- 環境的改變。如旅行、懷孕、或飲食改變。
- 健康發生嚴重的問題，例如大腸長腫瘤造成狹窄，常造成便秘。所以如果便秘持續，最好就醫檢查。
- 某些疾病偶爾也會造成便秘，例如硬皮症、紅斑性狼瘡、甲狀腺疾病、帕金森氏症、多發性硬化症、脊髓受傷和中風。
- 藥物：止痛藥、抑鬱藥物、鎮靜劑、精神治療藥物、血壓藥、利尿劑、鈣片、含鐵劑的補充物和含鋁的胃藥都能引起或加重便秘。
在中醫方面則偏重於從臟腑及不同病邪特質來論治便秘，故將便秘又细分下列不同類型：
（僅列常見便秘症型供参考，實際症型須諮詢醫師確診。）
- 胃腸實熱所導致便秘；其主要表現爲大便乾結，數日不通，腹中脹滿，疼痛拒按，面赤身熱，日䀯熱甚，多汗，尿顏色偏紅，常想要喝冰涼的東西，口舌生瘡，口臭。
- 肝脾氣滯所導致便秘；常有大便多日不通、常一有便意，到了廁所卻無排便、精神抑鬱，胸腹間常覺好像悶悶的，或有時會嘔吐，咳嗽氣喘，脅肋脹滿，女子則易於經期乳脹的狀況。
- 脾肺氣虛所導致的便秘；常有大便或燥硬或軟，但常要數日才排便：有便意，卻排便困難，排便時，汗出氣短，甚則喘促，便後覺得很疲勞，倦怠懶言，語聲低怯，腹部脹痛，或有肛門脫垂，形寒面白，唇甲少華。
- 脾腎陽虛所導致的便秘；大便秘結，四肢冷，身涼，喜熱畏寒，小便多，夜間多尿。
- 血虛陰虧所導致的便秘；排便非常困難，常常數週一次，形體消瘦，咽喉易乾，面色沒有光澤，心慌頭暈，嘴唇、指甲顏色淡白。
以下提供幾個可幫助排便的食療及指壓推拿方法給讀者諸君參考：
- 松子仁20克、粳米60克，熬粥食服。
- 嫩竹筍100克、芹菜100克，兩者拌食。
- 蘆薈汁300cc，每日一次。
- 用吸引式手法壓腹部，分四階段進行。
- 指壓雙手之曲池至合谷穴。
以下茲舉筆者一案例，張先生，45歲，上班族，工作壓力大、步調緊張，常一趕工沒時間去上廁所，常頭痛，脾氣暴躁，排便常一進廁所，蹲了半小時仍無法順利排出，並常二、三天排一次便，近來，發現自己四、五天才排一次便，甚至蹲廁所時間更長仍無法順利排便，腹脹痛、甚爲擔憂，故前來找我就診，來診時，舌紅苔黃燥、脈洪數，斷爲陽明腑實型便秘，針其天樞、中脕、內關、支溝、上巨虛、曲池、合谷等穴後，再開大黃、枳實、厚樸、麻子仁、玄篸以瀉熱潤腸，通腸腑之氣；囑其回家服用，隔天便即有排便，也覺排便比平常容易多了，次診後再開我自製方「胃有痰」以治其根，經兩個星期後，恢復到2天排便一次，再服用一個半月，幾乎天天排便。蹲廁所時間，也降到十分鐘左右。
便秘對很多患者來說，都已經習慣上廁所掙扎的痛苦，但便秘的痛苦真的只有這樣？便秘的患者每天所耗在排便的時間比別人多，長久下來，是浪費生命的另一種形式。此外，有便秘問題的人，常伴有其情緒上焦躁，不耐煩。影響其工作效率及人際關係，久而久之，甚至會有精神狂躁的精神方面疾病，另便秘不治癒亦會演伸發展爲多種重大疾病，如衆所週知的大腸癌、痔瘡，可能還有較少爲人知的肝病變、老年癡呆症和中風等重大疾病，所以不可不慎，更不能順其自然的任其發展，必須找醫師治療，及早治療，復原機會才會大。