老年癡呆症又稱老年失智症。現代醫學名是阿茲海默症或稱腦退化症；是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的持續性神經功能障礙。
最早期症狀，是難以記住最近發生的事情，但對過去的事則影響較小，所以有記過去的事比最近事清楚的特徵：老年癡呆症多是日積月累造成的，其實早已有些蛛絲馬跡可察覺，只是常爲人所疏忽，常伴有行爲或性格的改變，這些具有警示性的改變如：
- 冷感：如對平日最喜歡的活動或興趣失去興趣：不喜與人互動：對食物失去興趣等等。
- 判斷力上的困難：如：容易受騙上當。
- 語言能力降低：常常重複說同樣問題、故事、陳述；或無法明確描述某事物，如突然想不起「錢」這個名詞，只記得「就是可以拿來買衣服的東西」。
- 情緒控制更困難：對日常作息焦慮；無法控制衝動；具侵略性，喜歡挑戰社會規範；常常突然經常動怒爆粗話；疑心變重。
- 學習力降低：如學習使用電視、收音機、冷氣、洗衣機、微波爐等簡單器具或設備有困難。
- 記憶力減弱：如記住正確的年份、月份有困難，比方說與他人約定的時間記不起來或記錯。
上述症狀若具備越多，代表越可能得到老年癡呆症，並隨著病情的加深，還可能會併發的症狀會更嚴重，如：胡言亂語、無法正常言語、容易迷路、喪失生存動力、喪失長期記憶、難以自理和行爲異常、無法勝任原本熟悉的任務等。當患者的狀況逐漸惡時，最後會因喪失社會生活的能力，因而脫離家庭和社會關係，並逐漸喪失身體機能，最終導致死亡。雖然疾病的進程因人而異，很難預測患者的以後，但一般而言，在確診後，平均只能再活四、五年。
老年性癡呆症在中醫的觀點中，是一種全身性疾病，病位主要在腦，並與心肝腎脾四臟關係密切。中醫認爲心主神志、主血脈，且爲「君主之官」，故心與主神智的腦有最直接密切的關係，心血若不足以、或無法養腦，則神智失養而癡呆：肝主疏洩，肝藏魂，我們常說「神魂不定」，意思是若肝不藏魂，則會影響神志無法安定；神不定，則影響腦的思考正常運作；腎主骨生髓，上通於腦，意思是腦髓由腎氣變化而來，腎氣旺盛，則腦髓充沛，大腦功能便正常：腎氣薄弱，則腦髓滋養不足，大腦功能便可能退化了；脾主運化，統血，主思，藏意，故與腦的活動亦有關連。若上述臟腑功能失調，或肝不藏魂、或腎精虧虛，或脾虛痰濁，或氣血虛損，或氣滯血瘀等均可影響精血上榮腦竅而導致心神錯亂，釀成癡呆，其證多爲本虛標實。故治療老年擬呆應做到標本兼治，對症施治失調之臟腑，同時還需病患家屬的密切配合下，持之以恆治療，方可有較佳療效。
以下提供幾則預防老年癡呆的方法：
- 核桃仁30克、黑芝麻各30克，蓮子15克，粳米100克，加適量水，熱粥服食。
- 腰果30克，核桃仁30克，紅棗10枚，熱粥服食。
- 可以刮痧板，每日梳頭，力道約爲正常梳髮2～3倍，由前而後，由上而下（類似綁馬尾狀），每日約一千下。疏通頭部氣血，延緩病情惡化有幫助。
以下提供筆者治療老年癡呆症案例一則，患者徐老太太，65歲，約一年前開始，常常才剛做過的事，皆會忘掉；好像沒發生過一樣，一人獨自外出，走在路上，忘記自己
爲什麼要走到這裡來，後來甚至有時想不出回家路，在路旁大哭，幸經好心路人幫忙報警，加上子女急尋，才得以安全返家，子女擔心如此下去，後果不堪設想，故帶其來找我就診，望其面色黃無光澤，甚至有煙燻狀，雙目無神，手足冰冷畏寒，診其脈，濡弱略數，尺脈尤弱，舌淡胖苔白膩，診爲脾腎陽虛，痰蒙清竅，針其四神聰、印堂、神門、關元、中脕、足三里、陰陵泉、內關，並佐以吾自配方「腦安」囑其回家照三餐服用，後再回診三次，家人反應，近來頗有改進，人看起來較有精神，忘事的症狀改善很多，這段時間也無發生迷路，找不到家回來的狀況。
既然了解老年癡呆症如此令人煩憂，那我們該如何預防老年癡呆症呢？須做到以下事項：
- 飲食應盡量清淡，少鹽少油。
- 營養要均衡，不應偏食。
- 飲食要節制，不過食肥甘辛辣，每餐食量應控制，值得一提的是，多數人早餐因工作忙碌而忽略，早餐不吃，如此易是老年癡呆症的高危險群。
- 避免過度喝酒、抽菸。
- 生活起居要有常，早睡早起，適度休息，不過度勞累。
- 養成定時排便習慣，降低便秘發生機會，據研究，便秘者亦是老年癡呆症的候選人。
- 飲食可多吃花生、菠菜，亦可預防老年癡呆。
老年癡呆症對病患當事人而言，除了健康受損，易走向死亡，且發病時若無人在旁照顧，極易產生人身危險，另對照顧的親人言，更是龐大的精神負擔，必須二十四小時緊盯著病人，對病患及病患親人都是嚴酷的折磨及負擔，老年癡呆症，是腦力快速且病態的退化，若能早期發現，早期治療，有較大的康復機會，若發現太晚，則只能降低惡化速度，還有併發重大疾病的危險，如中風；所以常關注自己及周遭親朋好友，彼此互相提醒，若有如上述潛在危險，應及早就醫治療，オ是上策。
註：患有傳染病、各種炎症及潰瘍性疾病不可使用指壓