現代人生活壓力大，生活起居不正常，加上飲食失節，很容易就有頭痛的毛病，—但頭痛起來，常導致無法清楚思考，情緒控制失常，也易引發身體其他不舒服或病痛。
我們想認識清楚頭痛，必須先了解頭痛主要發病部位—頭，《黃帝內經》中有道：「頭爲諸陽之會」意思是說頭是人體陽氣最旺的地方。這是因爲人體十二經絡中，有六條陽經循行皆上頭部；腦爲奇恆之腑之一。又稱髓海、頭髓和元神之府。這都說明，除六陽經上行治頭面，另六陰經也都有經別上至頭部，故十二經絡皆與頭有關，故頭爲人體精華之所聚，也是人體最重要的部位，是人體的指揮作戰中心，不可爲疾病所攻陷，當人體碰到危機時，也會將全身能量或資源優先支援頭部，可見其重要性。所以維持頭部正常運作，是人體健康第一要務。頭痛是頭部運作不正常警訊，故不可不慎。
中醫跟西醫是如何看待頭痛呢，在中醫觀念裡，頭痛是指頭部經脈絀急（不通則痛）或失養（不榮則痛），導致清竅不利所引起的頭部疼痛爲特徵的一種病證。現代醫學方面；國際頭痛學會公布的國際頭痛疾病分類手冊裡，將頭痛約分成原發性和次發性頭痛兩大類型。原發性頭痛，指源自於顱部組織本身引起的頭痛，如緊縮型頭痛、偏頭痛、叢發性頭痛、三叉自律神經頭痛等。次發性頭痛則是指因爲其他的外傷或疾病引起的頭痛。
頭痛首見於《黃帝內經》，又稱爲「首風」、「腦風」；其病因可概分爲外感、內傷兩方面，在《黃帝內經》中也有多篇記載，說明了頭痛的病因，如在《素問．奇病論》中，岐伯日：「當有所犯大寒，內至骨髓，髓者以腦爲主，腦逆故令頭痛。」提示了外在寒邪所導致頭痛的發病機理，此屬外感致病；另《素問．風論》中亦提到：「風氣循風府而上，則爲腦風」，此亦屬外感致病；另《素問．五臟生成篇》中提到：「頭痛巔疾，下虛上實，過在足少陰、巨陽，甚則入腎」提示了因正氣虛所以致病，署內傷致病。《黃帝內經》中諸篇有關頭痛論述，爲頭痛的病因病機，提供了詳實理論基礎。
歷代醫家在《黃帝內經》基礎上，將感冒病因病機歸納整理出更多不同證型：風寒證、風熱證、風濕證、肝陽上亢型、腎虛型、氣虛型、血虛型、痰濁型、癒血型等。金元四大醫家中的李東垣更將頭痛病因分爲外感與內傷；而上述這些證型亦可分類歸於外感與內傷兩個病因；
- 基本上風寒證、風熱證、風濕證等證型屬外感。
- 肝陽上亢型、腎虛型、氣虛型、血虛型、痰濁型、瘀血型等屬內傷。
在治則上，外感頭痛的治法偏於袪風散邪，疏通頭部經絡氣血；內傷頭痛的治法則偏於補益氣血，怯痰化瘀。在治則治法，應有所區别，才能根治頭痛。
接著，從「痛」的角度，介紹幾種常見頭痛辨別方式，幫助大家在頭痛時可以自我檢視頭痛病因。
- 刺痛：特點是痛如錐刺，固定不移，疼痛較爲劇烈，多因癒血內阻所致。
- 脹痛：表現爲疼痛局部有脹滿感，病因多爲氣機受阻、氣滯不通。一般是由於情志原因造成，經常生氣、鬱悶者多見。
- 重痛：表現爲疼痛伴有沉重感，多因濕邪阻滯所致，此種疼痛具有一定的季節性或地域性，久居潮濕之處或天氣濕度過大時尤其明顯。
- 寒痛：有明確的受寒史，疼痛來勢迅猛劇烈，此種疼痛也與氣候或地域有關。
- 虛痛：一般爲程度較輕的、隱隱的疼痛，持續時間較長，但可以忍受。疼痛發作時喜按喜暖。提示了是因氣血虧虛所致。
醫聖張仲景在《傷寒雜病論》中，分別論述了太陽、陽明、少陽、厥陰病頭痛，並提出了理法、方藥。此爲分經論治頭痛提供完整的辨證施治依據，亦爲中醫治提供了依頭痛部位來辨證施治的指導依據。這對大多數讀者而言，是較容易自我檢察的，故之後筆者將依頭痛的部位來逐一介紹解說，將頭痛分爲偏頭痛（少陽頭痛）、前額頭痛（陽明頭痛）、後頭痛（太陽頭痛）、巔頂頭痛（厥陰頭痛）跟全頭痛，依此討論不同的頭痛，該用什麼不同方法來面對它。
頭痛是許多大病前兆，如高血壓、冠心病、心肌梗塞、中風、腦瘤等，所以頭痛時，我們必須小心面對，不可輕忽大意；尤其是反覆發作的經常性頭痛，往往提示了身體有潛藏某些重大疾病的危險，一定要就醫，切勿不可只吃個止痛藥只圖緩解就了事，甚至長期依賴止痛藥，否則後果不堪設想。
註︰患有傳染病、各種炎症及潰瘍性疾病不可使用指壓